Эти образования имели множество отличий от тех оффшоров, которые существовали много ранее. По сути, в наше время само понятие «оффшор» переродилось в другое: «оффшорные зоны», которое является более глобальным и широким. Оффшорные компании работают в разных частях света, преимущественно на территории небольших государств, таких как Монако, Андорра или Коста-Рика. В некоторых государствах такие компании работают в определенных регионах, где имеют существенные налоговые преференции.

Зоны для оффшора это определенные территории, имеющие специальные налоговые и другие льготы для иностранных компаний, которые действуют круглогодично. Основная суть таких зон состоит в существенно более низких налогах, чем в ряде других мест, что чрезвычайно выгодно не только иностранным компаниям и банкам, но и тому государству, на территории которого расположена данная зона. В подобных зонах компании расходуют существенно меньшее количество средств, чем если бы они платили в любом другом государстве, а данная территория получает прибыль за счет количества компаний, пришедших в зону, привлеченных низкой налоговой ставкой.

Тем не менее в мире функционирует не так много оффшорных зон, единого универсального списка таких зон и компаний пока не существует. В некоторых случаях зоны такого типа распространяются не на все государство, а лишь на определенную его часть. Подобные льготные территории имеются и на территории России, но уровень налогов в них все равно выше, чем в традиционных оффшорах.