В общем, она подразделяется на регулирующую аппаратуру, которая меняет давление, расход и направление потока жидкости путем частичного открытия сечения, и направляющую аппаратуру, которая изменяет направление за счет полного открытия или закрытия сечения.

Таким образом, рабочее проходное сечение, которое частично или полностью открывается/закрывается, делится по принципу действия (гидроклапан, дроссель), по типу конструкции (золотниковый, крановый, клапанный), по внешнему воздействию (настраиваемый, регулируемый), по характеру воздействия (прямого и непрямого действия).

Напорные гидроклапаны необходимы для того, чтобы ограничивать давление в подводимых потоках рабочей жидкости. Сам по себе клапан состоит из нескольких элементов: шарик или конус, пружина, регулировочный винт, корпус, линия высокого давления, сливная линия, седло, которые образуют запорно-регулирующий элемент. К тому же, пружина устанавливается и настраивается таким образом, чтобы давление было выше, нежели рабочее давление. Это позволяет прижать запорно-регулировочный элемент непосредственно к седлу, отделяя линию слива от линии высокого давления.

В гидроприводах, как правило, используют два типа клапанов, к которым относятся редукционные клапаны. Первый тип предназначен для обеспечения установленного соотношения, зафиксированного между давлением на входе и давлением на выходе. Второй тип необходим, чтобы поддерживать постоянное давление на входе, несмотря на колебания давления в потоках рабочей жидкости. В свою очередь, они делятся на клапаны прямого и непрямого действия, в которых имеются предохранительные клапаны.

Работа редукционного клапана непрямого действия  зависит от его конструкции, которая состоит из запорно-регулирующего элемента, пружины, шарикового клапана, винта, соединительных каналов. Действие происходит по колебательному принципу, устанавливаясь на определенной высоте. При возникновении любого изменения уровня давления происходит перемещение золотника. В итоге за счет такого изменения давления на выходе поддерживается постоянный уровень давления.