H&M, Adidas, Marks and Spencer и ряд других компаний хотели добиться запрета на детский труд, и в самом деле в этом году большинство узбекских детей не отрывали от школьных занятий, чтобы отправить на сбор хлопка.

Но вместо них в поля вышли работники госучреждений, медсестры и даже хирурги.
Все в поле!

Узбекская экономика держится на хлопке. Его производство контролируется государством, которое устанавливает нормы и сроки уборки урожая, как в советское время. В разгар уборки в поля выгоняли всех, кто мог работать, в том числе и школьников.

Возмущенные практикой использования детского труда, многие западные потребители хлопка пообещали отказаться от узбекского импорта. Ташкент вынужден был отреагировать на эти угрозы. В начале года премьер-министр Узбекистана Шавкат Мирзяев издал указ, запрещающий детский труд на хлопковых полях. Однако указ не распространяется на взрослых.

"Мне 50 лет, у меня астма, а нас заставляют вручную собирать хлопок, и ничего за это не платят", - жалуется Мальвина (имя изменено), медсестра из Ташкента.

Она только что вернулась из 15-дневной "командировки", в которую отправили практически всех медиков из их клиники, невзирая на должности. Накануне отправки "на хлопок" в клинике состоялся жесткий разговор.

"Все начали ссылаться на разные недуги: у кого спина больная, у кого - высокое давление или еще что-то, - рассказывает Мальвина. - Когда главварч все это услышала, она как закричит: прекратите, ничего не желаю знать, поедут все, кроме беременных и кормящих матерей."

Остальным пригрозили в случае неявки увольнением. И главврача тоже можно понять, говорит Мальвина, ведь каждый район обязали выделить по 330 медработников, хоть разорвись.

Об условиях работы, по словам Мальвины, страшно вспоминать. Их поднимали в 4 утра, до поля нужно было добираться пешком больше часа, а потом еще нужно выполнить норму в 60 кг хлопка. Тот, кто не укладывался, вынужден был докупать разницу у местных фермеров.

С жильем тоже были проблемы, в результате медикам пришлось на свои деньги снимать комнаты, а потом еще платить за право пользования местной баней.

Трудовая повинность

По новому закону детей в возрасте до 15 лет привлекать к уборке хлопка запрещается. Однако старшеклассников по-прежнему вывозят "на хлопок", а институты и университеты в период сбора урожая вообще не работают: все студенты собирают хлопок.

Сбор урожая идет до ноября, когда в полях становится холодно, к тому же власти далеко не всегда обеспечивают адекватные условия проживания и питания. Многие подростки заболевают от тяжелых условий работы и проживания на фермах.Однако родителям запрещают забирать детей домой, угрожая исключением из вуза.

Для многих преподавателей сбор хлопка тоже превращается в тяжкое бремя.

"Мне пришлось нанять рабочего и заплатить ему 100 долларов, чтобы он собрал мою норму, - рассказывает преподаватель одного из самаркандских вузов, который по болезни сам не смог поехать на уборку. - А потом директор заявил, что моя месячная зарплата пойдет на оплату проживания и питания для хлопкоробов, и я потерял еще 200 долларов".

По данным организации Responsible Sourcing Network, узбекские власти делают недостаточно для отмены принудительного труда.

"В качестве условия отмены бойкота на узбекский хлопок мы потребовали от властей пригласить в страну наблюдателей из Международной организации труда, чтобы они могли отслеживать ситуацию на местах, - говорит управляющая программы "Хлопок" Валентина Герни. - Однако, несмотря на наши требования, этого не произошло."

Приумножая богатство

По данным Международного консультативного комитета по хлопку, на долю Узбекистана приходится около 4% всего производимого в мире хлопка и 10% мирового экспорта. При этом хлопок составляет 45% всего узбекского экспорта.

Но помимо чисто коммерческого смысла, "белое золото" всегда имело огромное культурное значения для Узбекистана.

С детства узбеков приучают к тому, что сезон сбора урожая хлопка - самый важный, потому что именно тогда у каждого человека есть возможность приумножить богатство страны.

Однако для Мальвины и ее коллег такое "добровольное" служение интересам родины означает, что в ближайшие пять лет они ежегодно будут выезжать в поля: их клиника уже подписала соответствующий договор с одной из хлопковых ферм.

Всемирная служба Би-би-си.