Самыми известными пекарями, чьи имена связаны пончиками, стали Маргарет Шелдон и Хелен Парвианс из "Армии спасения", которые 1917 году отправились во Францию для поддержки американских солдат, служивших на Западном фронте Первой мировой войны. Они раздавали на своих пунктах "Армии спасения" свежую домашнюю выпечку, кофе и почтовые марки для писем на родину. В день их мини-пекарни производили свыше трехсот пончиков.

В 1938 году чикагский филиал "Армии спасения" устроил в честь волонтеров Первой мировой войны, после чего "День пончика" стал ежегодным праздником. Идея праздника – сбор пожертвований в пользу голодающих. В этот день многие пекарни США угощают пончиком бесплатно. Служба доставки обедов в качестве бонуса предлагает пончики своим покупателям. Dunkin' Donuts, специализирующийся на кофе и пончиках, угощал пончиками всех, кто приобретал напиток. В рамках благотворительной акции кофейни предлагали купить марку за доллар. Средства от покупки отправлялись в благотворительные фонды.