Весенние заботы пчеловода. С наступлением тёплых, солнечных дней проводят беглый осмотр пчелиных семей, основная цель которого — обеспечить каждую семью пчёл на ближайшие 2—3 недели всем необходимым на случай морозов и ненастья. Кстати, осмотры проводятся практически на протяжении всего сезона и для этого нужны необходимые навыки. При осмотре семью нужно как можно меньше беспокоить, чтобы работа в гнезде не прерывалась.

Для осмотра нужно подготовить лицевую сетку, дымарь, стамеску, рабочий ящик с сотами и разными материалами. Осматривают пчёл в тёплый безветренный день при температуре воздуха не ниже 14 °С. Чтобы не вызывать беспокойства пчелиных семей и нападения пчёл-воровок, в период медосбора ульи лучше осматривать в первой половине дня, а в безвзяточный период — после основного лёта. Перед началом осмотра разжигают дымарь (в перерывах его вешают на заднюю стенку открытого улья или на стенку рабочего ящика).

При осмотре следует стоять с той стороны улья, с которой светит солнце. При таком положении легче рассматривать вынутые из гнезда рамки, так как на них падает свет. Открыв улей и сняв 2—3 потолочины или отвернув холстик, пускают из дымаря вдоль рамок несколько клубов дыма. Осмотр начинают с крайней к себе рамки. Рамку держат над ульем вертикально на уровне глаз, чтобы сот под тяжестью мёда или расплода не оборвался или из ячеек сота не потёк напрыск (незрелый мёд) и не вывалилась пыльца. Если необходим осмотр с другой стороны, то верхний брусок рамки приводят в вертикальное положение и рамку поворачивают вокруг верхнего бруска. Осмотренные рамки, не задевая корпус улья, опускают в гнездо и вынимают из улья следующие, раздвигая их пасечной стамеской.

Во время первого (беглого) осмотра весной выясняют состояние гнёзд после зимовки, определяют силу семьи по ко-личеству занимаемых пчёлами улочек, наличие расплода матки, наличие кормов по раздвинутым с края гнезда сотам, проводят очистку дна, на котором за зиму скапливается много мёртвых пчёл (их сжигают или закапывают в землю), за-меняют отсыревшие утеплительные подушки сухими. Семьям пчёл, не имеющим в достаточном количестве корма, дают запасные рамки с мёдом и пергой, выдержанные в тёплом помещении не менее 6ч.

При отсутствии медовых рамок пчёлам раздают сахарно-медовое тесто (канди).
Для предупреждения пчелиного воровства и для лучшего поддержания тепла в улье размер летков у сильных семей сокращают до 5—7 см, у слабых и нуклеусов — до величины, позволяющей проход 1—2 пчёл. После очистительного облёта пчёл на пасеке устанавливают поилку (ёмкость на 8 —10 л) с краном и наклонно поставленной к ней доской с извилистой канавкой или зигзагообразно набитыми планочками. Вода из крана каплями падает на доску и течёт по её поверхности сверху вниз. Для привлечения пчёл на доску кладут небольшие кусочки восковых сотов.

После первого осмотра в пасечный журнал вносят необходимые записи: какие семьи нуждаются в первоочередном осмотре, в пополнении корма, замене матки и т.д. Если во всех семьях имеются матки, запасы корма составляют не менее 8—10 кг мёда и 2—3 рамок перги, а гнёзда хорошо утеплены, пчеловод может в течение месяца не беспокоить пчёл без нужды.

С установлением тёплой (не менее 14 °С в тени) погоды проводят весеннюю ревизию каждой пчелиной семьи с полной разборкой гнёзд и осмотром- всех рамок. При этом осмотре устанавливают силу семьи, качество матки, количество корма и санитарное состояние гнезда.

Силу семей определяют по количеству занятых пчёлами улочек; сильная семья занимает 9—10 улочек и имеет 2,5—3 кг пчёл, средняя — 7—8 улочек и около 2 кг пчёл, а слабая семья — 5—6 улочек и 1 —1,5 кг пчёл. Плохую матку заменяют после осмотра или позднее, когда на пасеке появятся молодые матки. Все пустые, опоношенные или заплесневелые соты, если на них нет расплода, удаляют; при наличии расплода острым ножом или стамеской тщательно очищают следы поноса на планках рамок и ставят их на место. Стенки и дно улья также очищают стамеской. При необходимости пчелиные семьи пересаживают в новые ульи.

Чтобы создать хорошие условия для развития пчелиной семьи, одновременно с проверкой её состояния приводят в порядок гнездо. Его комплектуют так, чтобы у семьи были обильные запасы корма, достаточное количество свободных пчелиных ячеек для откладки яиц маткой и чистое, несокращённое и хорошо утеплённое гнездо. При осмотре семьи объём гнезда сокращают (особенно тщательно у недостаточно сильных семей): из улья удаляют лишние, не покрытые пчёлами рамки и прежде всего рамки с сотами, непригодными для яйцекладки, а также без корма.

Рамок оставляют столько, сколько их покрывают пчёлы, что облегчает обогревание гнезда пчёлами и улучшает условия воспитанйя расплода. Если в улье менее 8—10 кг мёда, пчелиные семьи подкармливают сахарным сиропом (1:1). В кормушки, вымытые тёплой водой, в зависимости от силы пчелиной семьи и запасов мёда наливают от 2 до 4 л тёплого сиропа.

Кроме углеводного корма — мёда, для полноценного развития пчелиной семьи необходим и белковый корм — пыльца растений. Для создания запасов перги (белкового корма) пчёлы утрамбовывают её в ячейки и заливают мёдом. За год пчелиная семья потребляет до 30 кг перги. При недостатке в улье белкового корма матка сокращает яйцекладку и развитие пчелиной семьи замедляется, а при его отсутствии — прекращается. В каждой пчелиной семье должны быть 1—2 рамки с пергой (при недостатке пчеловод пополняет пчелиные семьи перговыми рамками). При отсутствии рамок с пергой в холодную и нелётную для пчёл погоду пчелиные семьи подкармливают заменителями.

Хорошим заменителем является белковая смесь, приготовленная на основе соевой муки. Соевую муку просеивают через капроновое сито и слегка поджаривают. Затем из 2 частей сахара и 1 части воды готовят сахарный сироп, в котором растворяют пекарские дрожжи (1л воды, 2 кг сахара и 0,5 кг пекарских дрожжей). Сахарный сироп с дрожжами нагревают до температуры, близкой к кипению (но не кипятят), остужают. В остывший сироп добавляют приготовленную соевую муку в таком количестве, чтобы образовавшееся тесто не растекалось. Желательно в полученную массу внести до 20—25% перги. Приготовленную белковую подкормку кладут в улей поверх рамок (200—400 г заменителя перги хватает семье пчёл на
неделю).

Используют также медово-пыльцевую белковую подкормку: 2 части мёда, подогретого до 50 С, и полчасти размолотой пыльцы (собранной впрок) перемешивают и охлаждают. Полученную белковую подкормку дают пчёлам в целлофановом пакете с отверстиями 0,5—1 мм по 0,2—03 кг через день.

Пчёлы хорошо усваивают белок коровьего молока, поэтому можно использовать сахарно-молочную белковую подкормку: 2 части сахара растворяют в 1 части снятого молока, добавляют (при наличии) 0,16 г хлористого или сернокислого кобальта и вносят по 0,5 л в кормушки ежедневно.

Медосбор — горячая и ответственная пора, результаты которой венчают труд пчеловода. По времени наступления различают весенний (с ивы, клёна, акации, плодовых деревьев и ягодников), ранне-летний (с белого клевера, лугового разнотравья, малины, крушины, эспарцета, горчицы и др.), летний (с липы, кипрея, гречихи, подсолнечника, донника и др.) и осенний (с вереска, поздних посевов гречихи, отавы белого клевера, а также с разнотравья — пустырника, лопуха, жабрея и др.) медосборы. В зависимости от интенсивности медосбор бывает поддерживающий, при котором собранного пчёлами мёда хватает лишь на питание (поддержание) семьи, и продуктивный, используемый для отбора товарного мёда.

К медосбору пчеловод должен нарастить в семьях наибольшее количество пчёл и создать благоприятные условия для интенсивного сбора нектара. В период медосбора нужно как можно меньше беспокоить пчёл. Каждый разбор гнезда вызывает возбуждение пчелиной семьи и на некоторое время лишает её работоспособности: пчёлы плохо вылетают из улья за нектаром. Осматривают пчёл в этот период в случае крайней необходимости, все работы выполняют во второй половине дня (пчёлы за ночь успокаиваются и с утра активно включаются в медосбор).

С наступлением медосбора при необходимости расширяют гнёзда, ставят магазинные надставки с отстроенными сотами, удаляют рамки, содержащие быстрокристаллизующийся мёд. С увеличением количества приносимого в улей нектара возрастает потребность в сотах, необходимых для его размещения и созревания мёда. При низкой обеспеченности пасеки сотами недостаточно зрелый мёд откачивают. Преждевременно взятый мёд имеет повышенную влажность, быстро закисает и плохо хранится, качество его ниже. Поэтому в магазинные надставки можно помещать полуотстроенные соты или рамки с вощиной. Если в улей не поставить дополнительных сотов для размещения вносимого внутрь нектара, сбор его пчёлами может уменьшиться до 40%.

Сбор мёда во многом зависит от матки и расплода. Между выращиванием расплода и сбором мёда существует обратная зависимость: семья, которая во время основного медосбора выращивает много расплода, собирает мало мёда, и,наоборот, хорошо использует медосбор та семья, которая в это время выкармливает мало личинок. Что касается печатного расплода, то он медосбору не мешает: не отвлекает пчёл от сбора и переработки нектара. Наоборот, за счёт печатного расплода семья ежедневно пополняет убыль старых пчёл, быстро изнашивающихся при интенсивной лётной работе.

Во время обильного медосбора сильные семьи ограничивают откладку маткой яиц, так как пчёлы приносят в гнездо много нектара и складывают его в ячейки вблизи расплода, а также в ячейки, освобождающиеся от расплода, в результате чего остаётся мало места для кладки яиц. При относительно небольшом медосборе ячеек хватает для складывания мёда и откладки маткой яиц. В данном случае количество расплода в гнезде может увеличиться в ущерб медосбору. Чтобы этого не случилось, прибегают к искусственному ограничению кладки яиц, заключив матку в изолятор с 1—2 сотами. В этом случае большое количество молодых пчел с досмотра личинок переключается на сбор нектара. Хорошие результаты даёт временная изоляция матки в небольшом отделении улья, отгороженном разделительной решёткой. Пчёлы в тесном общении с маткой сохраняют высокую работоспособность, основное внимание уделяют не воспитанию личинок, количество которых сокращается, а сбору нектара и переработке его в мёд.

Вентиляция гнезда пчёлами при переработке нектара в мёд ускоряет испарение воды из нектара. Чем выше медосбор, тем больше пчёл занято вентилированием и оторвано от медосбора. Поэтому пчеловод должен помочь пчёлам вентилировать гнездо. В период медосбора верхнее крепление снимают, отгибают край потолочного холстика или раздвигают потолочины, полностью открывают летки.

Перевозка пчёл на медосбор проводится с целью получения большего количества мёда. При перевозке пчелиные семьи возбуждаются, гудят, в улье повышается температура: вместо нормальной (34—35 °С) она достигает 37 и даже 38 °С, что вызывает размягчение сотов. Многомёдные соты и листы вощины под тяжестью пчёл могут оборваться и придавить большое количество пчёл, а иногда и матку. Поэтому перед перевозкой из улья удаляют утепляющие подушки, тяжеловесные соты и рамки с вощиной, а. также соты со свежепринесённым нектаром. Если их оставить, в гнезде повышается влажность воздуха и пчёлы могут запариться. Взамен изъятых рамок ставят рамки с пустыми сотами.

Во избежание сильного перегрева семьи и для удаления водяных паров в улье устраивают вентиляцию с помощью кочевой сетки. Если её нет, поверх пустой надставки или подкрышника натягивают редкую мешковину. Надставку или подкрышник помещают на гнездо пчёл. При перевозке пчёл все части улья (дно, корпус, магазины и крыши, а также рамки гнезда) скрепляют между собой.

Перевозят пчёл рано утром. В конце дня ульи готовят к перевозке (из них вынимают потолочины, холстики, подушки), а рано утром наглухо закрывают летки, чтобы свет не мог проникнуть в улей, грузят ульи на автомашину и перевозят на новое место. С собой пчеловод берёт дымарь с гнилушками, лицевую сетку, стамеску, молоток, гвозди и глину, чтобы в случае необходимости оказать срочную помощь пчёлам (замазать открывшиеся летки, щели, скрепить отдельные части улья и т.д.). На новом месте ульи ставят на специальные подставки или крышки и через один улей во избежание слёта пчёл открывают летки. Затем открывают летки в остальных ульях. К вечеру в улей возвращают потолки, холстики и утеплительные подушки.

При расстановке ульев на новом месте необходимо учитывать месторасположение соседних пасек — пасеку не ставят на пути перелёта пчёл другой пасеки, так как это может вызвать драку между пчёлами и гибель пчелиных семей.
Перевозить пасеку на медосбор можно в том случае, если она свободна от заразных болезней пчёл и расплода. Это дол-жен подтвердить ветеринарно-санитарный паспорт или ветеринарное свидетельство.