Размножение пчелиной семьи осуществляется путём естественного роения и искусственным путём — формированием новых семей отводками: часть пчелосемьи переводят (отводят) в новый улей. Второй путь предпочтительнее: он даёт возможность организованно и планомерно получать прирост семей на пасеке, обеспечивает более высокую продуктивность пасеки, избавляет пчеловода от беспокойств, связанных с естественным роением.

Для нормального развития расплода необходима относительно высокая температура в гнезде (34—35 °С). Для того, чтобы пчёлы не расходовали энергию и корм для поддержания температуры, гнёзда пчелиных семей ранней весной тщательно утепляют (прежде всего в верхней части ульев). Принимают также профилактические меры против болезней. Особое внимание уделяют интенсивным обработкам пчёл против крайне опасной болезни — варроатоза (см. ниже).

До начала формирования отводков готовят запасные ульи: помещают 2 сота с мёдом, 2 пустых сота, пригодных для кладки яиц матками, кормушки, холстики, вставные доски, верхние и боковые утепляющие подушки. Подготовленные ульи ставят рядом с основными семьями, от которых намечено формировать отводки.
Для отводок необходимо использовать сильные семьи, имеющие не менее 8—9 улочек пчёл и 7—8 сотов с расплодом. От особо сильных семей для отводков отбирают по 4—5, а от менее сильных — 2—4 сота с расплодом вместе с пчёлами.

Чтобы матка не попала с пчёлами в отводов, её на период работы накрывают сетчатым колпачком. Затем подбирают нужные соты с расплодом и переносят их с пчёлами в предназначенный для отводка улей, стряхивают молодых пчёл с сотов с открытым расплодом и по обе стороны от сотов с расплодом ставят по 2 сота с мёдом и свежей пергой от основных семей. В отводке должно быть не менее 1 кг корма на каждую улочку мёда. Через 3—4 ч в отводок пускают матку, которую накрывают сетчатым колпачком на улочке сота с расплодом и мёдом или размещают в клеточке между сотами и расплодом. Отводок тщательно утепляют.
Основным семьям вместо изъятых рамок ставят кормовые соты, а в период медосбора чередуют их с рамками, оснащёнными вощиной. Закончив работу, выпускают маток.

Для предотвращения слёта пчёл сформированные отводки помещают на 2—3 дня в тёмное прохладное помещение. Через 48 ч в отводки выпускают матку, открывая отверстие в клеточке и заклеивая его вощиной.

При использовании неплодных маток отводки формируют в два приёма. В улье, установленном рядом с основной семьёй летком в противоположном направлении, размещают 2—3 сота с расплодом и 2 сота с кормами, подсаживают неплодную матку или зрелый, «на выходе», маточник. Маток заключают под колпачок на участке сота с печатным расплодом «на выходе» и мёдом или размещают между сотами с расплодом в клеточке. Печатный маточник размещают между сотами с расплодом ближе к верхнему бруску рамок, где наиболее стабильная и оптимальная температура. Отводок утепляют. Через 10—12 дней, когда молодые матки после спаривания с трутнями приступают к откладке яиц, в отводок добавляют по 2—3 сота со зрелым расплодом (без пчёл). По силе отводок становится равным средним семьям на пасеке.

До спаривания матки с трутнями и откладки яиц выходит, весь расплод, имевшийся в отводке. Это время используют для обработки пчёл одним из акарицидов, повторив обработку через 5—б дней (до появления четырёх суточных личинок, в ячейки которых могут уйти оставшиеся после первой обработки клещи), что практически полностью гарантирует пчёл от варроатоза.

Отводки формируют также способом «налёта на матку». Для этого основную семью относят в сторону, на её место ставят запасной улей с кормовыми и чистыми сотами для откладки яиц и помещают туда матку в клеточке Титова. Лётные пчёлы- из основной семьи перелетают в улей с маткой, которую на вторые сутки выпускают в семью. Пчёл сразу же обрабатывают одним из акарицидных препаратов против варроатоза. Основная же семья закладывает маточник. В течение 21 дня возникает перерыв в выводе молодых пчёл, по истечении которого проводят обработку пчёл. При таком способе можно получить практически свободных от клещей пчёл.

Формирование отводков осуществляют и делением семьи пополам. К основной семье, подлежащей разделению, подносят пустой улей. В него переставляют половину рамок с расплодом, пчёлами, кормом. Ульи ставят на равном расстоянии от бывшего местоположения разделяемой семьи. Лётные пчёлы поровну разделяются между новой и основной семьёй. В семью, оказавшуюся без матки, ставят маточник или подсаживают молодую матку. Отсутствие матки в семье определяют по поведению пчёл. В семье, в которой нет матки, они возбуждены и бегают по прилётной доске.

На пасеках пчеловоды-любители могут использовать простой способ размножения пчелиных семей с помощью естественных роёв, основанный на использовании роевых маток. Для этого с весны пчеловоды принимают меры для усиления семей, чтобы наиболее продуктивные и сильные из них заложили роевые маточники.

Роение наступает обычно со второй половины мая, когда пчелиные семьи становятся сильными и в них накапливается больше пчёл, чем их необходимо для выкармливания всего расплода. В это время пчеловод должен следить за выходом из этих семей первого роя: он со старой маткой вылетает в первой половине тёплого солнечного дня (между 10 и 13 часами). Из первого роя отбирают плодную матку и формируют отводок от другой сильной семьи, а рой возвращают в материнскую семью.

Из семьи с роевыми маточниками на девятый день выходит второй рой с молодой неплодной маткой. Этот рой очень большой, так как в него входят пчёлы первого возвратившегося роя. Из роя и отроившейся материнской семьи формируют 4—5 отводков (общая масса пчёл в каждом — не менее 1 кг). Расплод материнской семьи распределяют равномерно во все отводки (ко времени выхода второго роя весь расплод в семье будет запечатан), следя за тем, чтобы на одном из сотов был хороший роевой маточник. Каждый сформированный отводок должен иметь не менее 4 кг корма. Сформированные отводки вывозят на отдельный точок. Через 12 дней после их формирования (в семье полностью будет отсутствовать расплод) пчёл однократно обрабатывают каким-либо акарицидом против варроатоза.