Чтобы получать необходимое количество оплодотворённых яиц, в стаде на одного петуха и индюка следует иметь 10—15 самок, на селезня — 5—6 уток, на гусака — 3—4 гусыни, на цесаря — 6 цесарок, на перепела — 2—3 самки. Если в хозяйстве не заниматься выведением молодняка, то держать самцов не обязательно, так как они не влияют на яйценоскость птицы.

Практикой определены оптимальные сроки использования птицы: для кур яичных пород и перепелов — 12 месяцев, мясояичных — 10, мясных — 8; уток — 6, индеек и цесарок — 7 месяцев. Целесообразнее держать молодую птицу, поскольку её продуктивность на 10—20% выше, чем переярок (второго года использования) и старок (третьего года использования). Гусей можно содержать до 3 и более лет.

Каждый, кто разводит птицу на своём подворье, должен уметь отличать здоровую птицу от больной, хорошую несушку от плохой. Здоровая птица подвижна, активно поедает корм, имеет крепкие широко расставленные ноги. Оперение у неё плотное, блестящее, окраска гребня, серёжек, радужных оболочек глаз, клюва, ног яркая. Больная птица малоподвижна, уединяется от стада, часто сидит с закрытыми глазами (спит), имеет рыхлое грязное оперение, часто поносит. Такую птицу необходимо немедленно выбраковывать из стада.

Признаками хорошо несущейся птицы являются:
объёмный и мягкий живот, эластичные, подвижные лонные кости (расположены у клоаки), расстояние между которыми не менее 3 пальцев руки взрослого человека у кур и 4 пальцев у уток, гусей, индеек (рис. 9В). Плохие несушки имеют небольшой плотный живот, бледные, сухие, сморщенные серёжки и гребень, расстояние между лонными костями 1 — 2 пальца. Состояние несушек можно контролировать по их яйценоскости.

После окончания цикла яйцекладки у птицы наступает линька. Такую птицу либо пускают на мясо, либо оставляют на следующий сезон. Смена старого оперения на новое у птицы длится примерно 2 месяца. Контролировать линьку можно по маховым перьям крыла первого порядка. У кур, индеек, уток эти перья выпадают с середины крыла к наружному его краю: одно — с правого, другое (симметричное ему) — с левого. У гусей наоборот — замена маховых перьев первого порядка проходит в направлении от наружного края крыла к его середине. Если утки и гуси достигли половой зрелости в октябре—ноябре, то в следующем году они могут линять дважды. Первая (летняя) линька проходит в июне—июле, вторая — в сентябре—октябре. Процесс линьки у гусей используют для получения пера и пуха путём ощипки. В это время ощипка протекает безболезненно, так как старое перо выталкивается вновь растущим. За одно ощипывание с гуся получают 120—150 г пера и пуха.

При выращивании молодняка птицы следует помнить, что первая линька у разных видов птиц происходит в различные сроки. Ювенальная (юношеская) линька у цыплят начинается в 30 дней и продолжается 3—4 месяца, у утят и гусят в 60—75 дней, проходит в течение 2 месяцев.

В октябре—начале ноября проводят комплектование стада на продуктивный сезон следующего года. Старую птицу обычно заменяют молодой, выведенной летом. Всегда оставляют лучшую птицу, отдавая предпочтение особям с известным происхождением. Обязательной выбраковке подлежит птица с искривлённым килем грудной кости, уродствами и искривлениями клюва, шеи и ног, со сломанными крыльями. Надёжным признаком при отборе следует считать живую массу, которая отражает развитие молодняка.

Производителей отбирают особо тщательно. Самцы должны быть крупными, с ясно выраженными половыми признаками. Отличить петухов и индюков от самок, как правило, можно без затруднений. В 2-месячном возрасте легко отличить селезней от уток по характерному шипению (утки только крякают). Труднее всего в молодняке отличить гусака от гусыни. Точнее пол гусей можно установить по наличию у самцов в клоаке полового совокупительного органа (после 6-месячного возраста). Для этого птицу переворачивают животом вверх и зажимают между ногами. Левой рукой отгибают хвост, а пальцами правой руки раскрывают клоаку. При этом у гусаков показывается спиралевидный половой орган розового или сероватого цвета.