Приобрести нутрий можно через заготовительные конторы райпотребсоюзов или районные общества кролиководов-любителей, а также на рынке. Продаже подлежат здоровые нутрии с 2-месячного возраста и старше. Наиболее подходящее для приобретения — тёплое время года, когда перевозить или переносить зверьков можно в не утеплённых садках, в обычных мешках или в закрытых корзинах. В одном мешке перевозят не более 2 молодых животных. Взрослых, особенно беременных, самок перевозят по одной в сетчатой клетке длиной 50—60 см, шириной и высотой 30—40 см. Такую переносную клетку можно изготовить из металлической сетки, досок или толстой фанеры.

Способы содержания зависят от климата, местных условий и мастерства зверовода. В личных хозяйствах существует 3 основных способа их содержания: в наружных, переносных и в закрытых помещениях (летом — на улице, зимой — в сарае). Как уже отмечалось, хвост и лапки нутрии не защищены мехом от мороза. Кроме того, в открытых клетках зимой корм быстро остывает, животные его плохо едят, худеют и начинают болеть. Поэтому в северных краях с суровыми зимами нутрий держат или всё время в тёплых сараях, или в переносных клетках, которые летом ставят на открытых площадках. При содержании нутрий на открытых площадках следует иметь особые, утеплённые клетки.

Клетки существуют одно-, двух- и трёхъярусные. Одноэтажная клетка состоит из тёплого дощатого домика, соединённого с сетчатым просторным выгулом. Для взрослого зверька площадь домика 0,5 м , выгула — 1,2 м . При меньшей площади выгула и домика нутрии хуже размножаются, их потомство плохо растёт. В домике имеются 2 камеры: ближе к выгулу — кормовая и дальняя — гнездовое отделение. Домики для взрослых и молодняка отличаются лишь размерами отверстия в стенке, разделяющей гнездовую и кормовую камеры. Для взрослых это отверстие — 20 х 20 см, для молодняка 20 х З0 см. В одном домике с выгулом можно содержать 6 голов отсаженного молодняка.

Домик строят дощатый, изнутри его обивают металлической сеткой, чтобы зверьки не грызли доски. В нём должна быть тёплая и сухая подстилка. В холода стенки домика и крышу следует утеплять ' соломой, опилками, ветошью или специальными щитами. Некоторые звероводы- любители на зиму ставят домики в утеплённый сарай, в стенке которого сделано специальное отверстие, поэтому выгул оставляют с внешней стороны жилища, отверстие, через которое сообщаются между собой домик и выгул, перекрывается задвижкой. Зверек, находясь в тёплом помещении, в хорошую погоду может выйти на свежий воздух и сетчатый выгул.

Выгул делают в виде прямоугольного ящика из пруткового каркаса, обтянутого оцинкованной сеткой с размером ячеек не более 30 х 30 мм, или из деревянных брусков, но изнутри его также нужно обтянуть сеткой. И домик, и выгул необходимо приподнять над землёй, чтобы под ними было удобно убирать.

Нутрии — очень чистоплотные животные. Зимой они могут обойтись без воды, а летом в жару купание им необходимо. Для этой цели можно сделать бетонированный бассейн или поставить переносные клетки на берегу естественных водоёмов (ручья, озёр, рек), использовать небольшой тазик или корытце. Вода должна быть чистой, поэтому в корытце воду часто меняют.

Построить клетки для нутрий несложно. Для северных районов рекомендуется наружная утеплённая клетка, которая несколько сложнее обычной. Домик с выгулом в ней соединён деревянной трубой с задвижкой из листового железа.

Гнездовое отделение утеплено снизу специальной обвязкой, а сверху делают люк, расположенный на 10—15 см ниже крыши. В ёмкость между крышей и люком зимой кладут солому или сено, нутрии его ловко достают лапками. Вокруг стен домика, отступая 15—20 см от них, делают утеплительный кожух, в который засыпают торф, мох или опилки. Пол и люк гнезда сетчатые.

При морозах 15—20°С зверьки обмораживают хвост и лапы. Чтобы такого не случилось, их закрывают в тёплых домиках. Следует также учитывать, что нутрии очень чувствительны к сильным сквознякам, что является причиной простудных заболеваний. В жару при температуре выше 36°С нутрий порой поражают солнечные удары. Поэтому надо заботиться о затенении клеток и их вентиляции. Выгулы желательно располагать с южной стороны, так как в закрытых сараях нутриям иногда не хватает света и свежего воздуха.

Обычно взрослых самцов и самок содержат в индивидуальных клетках. Практикуют и групповое содержание молодых самок из одного помёта. Их размещают по 4 самки в клетках с большими выгулами. Когда .нутрии достигнут половой зрелости, к ним на 40—45 дней подсаживают взрослого самца, потом его помещают к другой группе самок. Таким образом, один самец может оплодотворить до 8 самок. Во время беременности самок продолжают содержать в одной клетке. Применяют и семейное содержание нутрий: 2—3 самки-сестры постоянно находятся в одной клетке с одним неродственным самцом.

Оборудование клеток очень разнообразное. Главные его элементы: кормушка, поилка, ясли, ёмкости для купания. В личном подсобном хозяйстве можно использовать навоз нутрий и сточные воды уборки помещений для удобрения почвы. Количество и состав навоза зависят от типа кормления и подстилки. В среднем одна нутрия при использовании небольшого количества подстилки даёт: густой фракции — 120 кг, жидкой — при-мерно в 10 раз больше; от одной головы молодняка — в 2 раза меньше.