Продолжительность их жизни составляет в среднем 18—20 лет, но коров целесообразно использовать только до 10-летнего возраста. Дело в том, что уже после 7—8 лактаций содержать их, как правило, невыгодно из-за снижения плодовитости и удоев, хотя бывают, конечно, и исключения.

Половая зрелость у бычков и тёлок наступает в 6—9-месячном возрасте, но физической зрелости животное к этому времени ещё не достигает, и в практике тёлок впервые осеменяют в 1,5 года при живой массе 350—380 кг. Стельность в более раннем возрасте или при низкой живой массе может задерживать рост и развитие животных, приводить к рождению слабого телёнка и обусловливать низкую молочную продуктивность. Плодотворное осеменение коров и тёлок достигается только в период охоты, который наступает и повторяется через определённое время после отёла у коров и после наступления половой зрелости у тёлок и длится 18—20 ч (6—48 ч).

Коровы приходят в охоту, как правило, на 21-й день (колебания 18—25 дней) после отёла, что визуально определяется по изменению поведения животных и по их наружным половым органам. Выявление коров (тёлок), пришедших в состояние охоты, проводят не менее 3 раз в сутки: в утренние и дневные часы при прогулках или пастьбе, в вечерние часы во время доения и ухода за животными. Осеменяют коров перед доением в первую охоту после отёла, двукратно: после выявления охоты и через 10—12 ч при её наличии. После осеменения коров и тёлок необходимо выдержать в стойле до прекращения признаков охоты. Коровы, не пришедшие в охоту через 45' дней после отёла, подлежат ветеринарному обследованию.

Стельность у коров продолжается в среднем 285 дней. Отклонения в ту или иную сторону (260—312 дней) зависят от условий кормления и содержания, скороспелости, пола плода, индивидуальных особенностей животного и других причин.

Корова редко приносит более одного телёнка. Его живая масса составляет примерно 25—40 кг (бычки обычно на 1—2 кг тяжелее тёлок). Рост и развитие крупного рогатого скота продолжается около 5 лет. У взрослых животных 32 зуба, по срокам смены и форме стирания которых можно судить о возрасте коров. Нормальная температура тела 38,6 °С, пульс 50—60 ударов в минуту.

Крупный рогатый скот имеет четырёх камерный желудок, хорошо приспособленный к перевариванию сена, соломы и других грубых кормов. Первые 3 отдела желудка (рубец, книжка и сетка) лишены желёз и поэтому называются преджелудками. Истинным желудком служит 4-й отдел — сычуг, слизистая оболочка которого богата железами. В рубце, составляющем по объёму 80% от всех камер желудка, пища подвергается воздействию микроорганизмов, которые разлагают клетчатку грубых растительных кормов, превращая её в доступные пищеварительным железам вещества. Из рубца размягчённая пища отрыгивается в ротовую полость, вновь пережевывается и проглатывается. Этот процесс называется жвачкой (отсюда и название «жвачные животные»). В дальнейшем пища попадает в следующие отделы желудка и в кишечник, где окончательно переваривается и усваивается.