Санкт-Петербургская губерния образована Петром I в 1710 году, её территория первоначально значительно превышала ту, которая сложилась к началу XIX века. Традиции земледелия здесь были во многом нарушены длительным шведским господством, сопровождавшимся запустением земель. Со строительством новой столицы аграрное развитие пошло иным путем, чем в допетровской России.

В Санкт-Петербург переселилось множество дворян из Москвы и разных губерний Русского государства, в том числе из приграничной Пруссии (ставших не только жителями столицы, но и местными помещиками), а также тысячи крестьян не только для строительных работ, но и для возделывания земли и освоения природных богатств. 
Переселенцы привнесли свои традиции ведения хозяйства, приспосабливая их к местным условиям, а по настоянию Петра – ещё и широко внедряли европейский опыт земледелия. Близость к столице определяла особенности развития разных отраслей сельского хозяйства губернии и в дальнейшем. Пригородные имения должны были обеспечить потребности горожан в продуктах питания, а новый стиль жизни городской знати - определил структуру аграрного производства.

На протяжении XIX века в Санкт-Петербургской губернии, как и прежде, основной отраслью сельского хозяйства являлось земледелие (Петербургская губерния принадлежит <к полосе северного постоянного землепашества>, то есть к полосе ржи и льна). В течение XIX века происходило изменение структуры посевов: постепенное уменьшение доли зерновых и рост посадок картофеля. В конце XIX века почти треть посевных площадей Санкт-Петербургской губернии была занята сеяными травами. 
Системой земледелия на протяжении XIX века было трехполье, которое требовало обязательного внесения навоза, но в связи с ограниченным развитием животноводства поля унавоживались слабо, и поля удобряли посредством сжигания хвороста и валежника. Кроме этого использовались следующие системы земледелия: лесной перелог и подсека. 

Скотоводство в губернии начало развиваться только ближе к концу XIX века, т.к. земли сельскохозяйственного назначения в Ленинградской области (точнее – Санкт-Петербургской губернии) изначально использовалась для другого, и скот был откровенно голодным из-за отсутствия корма. 

На рубеже XIX- XX веков среди частновладельческих - выделилась группа хозяйств, отличавшихся высокой рентабельностью и уровнем развития сельскохозяйственного производства. Такие образцовые хозяйства были в Ямбургском, Петергофском, Лужском и Гдовском уездах. Их владельцами были представители аристократических и родовитых фамилий: бароны Тизенгаузен, Жирард-де-Сукантон, Корф, фон Биль-дерлинг, Велио, а также Н. И. Гирс, К. Я. Паль, А. В. Пантелеев, М. Н. Сперанская, Э. Н. Пельтцер, А. А. Половцев, Н. А. Нечаев, Строгановы и другие. Образцовые имения различались специализацией сельского хозяйства. В одних преобладало животноводство, в других — полеводство, в третьих - сочеталась и то и другое.

Кроме полеводства, птицеводства и животноводства есть положительные примеры становления и плодовых питомников в прошлом и позапрошлом веке с целью их возможного использования сегодня. 

В губернии в 1907 г. насчитывалось свыше 10 садовых питомников. Самой распространенной садовой культурой являлась яблоня, основными сортами, которые там выращивались, были: Чулановка, Апорт, Репка, Анисовка Петербургская, Арабка, Астраханское красное, Белый налив, Боровинка, Грушовка, Антоновка, Кальвиль белый летний, Коричневое полосатое, Коробовка, Мирон, Аркад, Осеннее полосатое, Плодовитка, Суйслеппер, Титовка. Второй по значимости и распространению - была вишня, третьей - встречалась груша (Тонковетка, «простая», Дуля Новгородская, Лимонная, Бергамоты), четвертой – слива (Очаковская синяя и белая). 
В подстоличных волостях местные жители выращивали белую и красную смородину, малину, крыжовник, занимались выращиванием клубники и земляники, растили редис и зелень.

Петербургская губерния (нынешняя Ленинградская область) обеспечивала собственные потребности в продовольствии столицы, а также немало продовольствия вывозила за свом пределы и даже за рубеж. Тому есть немало свидетельств, например, в XIX веке петербургская капуста - продавалась по всему побережью Онежского озера, а крупные огородники - поставляли капусту в войска по всей России. 
Вывозилась продукция сельского хозяйства и на север и северо-восток страны, и к северным зарубежным соседям и в ближайшую Европу.

В постперестроечные годы, конечно, сельское хозяйство в Ленинградской области почти полностью уничтожено и восстанавливается слабыми темпами. Всё это говорит о том, что вложения в сельскохозяйственное производство (выращивание крупного рогатого скота, птицы, зерна, овощей, фруктов, ягод, заготовка кормов) сейчас - имеет особый смысл и те, кто выберет инвестиции и покупку сельскохозяйственных земель – будут на коне в ближайшие десятилетия. Ведь сейчас в области есть много дешевой земли с необходимой инфраструктурой, а главное доступный и близкий рынок сбыта.